What a week

Tällä viikolla ehti tapahtua hiukan liikaa kaikenlaista. Onneksi oli muutama mukava juttu, mutta muuten saldo oli sellainen, että piti kyllä ihan keksimällä keksiä iloitsemisen aiheita ja mukavaa mietittävää. Maanantaina meni vielä suunnitelmien mukaan, mutta sen jälkeen olikin sitten kalenteri täynnä kaikkea muuta kuin suunniteltua ohjelmaa. Nyt sitten vaan odotellaan ja koitetaan sillä aikaa olla pyörtymättä. Eh, ei tässä kohtaa nyt paljon naurata, vaikka tilanteessa itsessään olikin muutama koominen elementti. Toivottavasti jossakin kohtaa sillekin tilanteelle voidaan nauraa. Joskus tulee vastaan asioita, minkä yli voisi mielumin hypätä ihan kokonaan. 

Loppukevennys tälle viikolle: Tänään tyttö kutsui kaksoset, parhaat kirkkokaverinsa, iltapäiväksi meille. Tulee ihan mieleen omat teiniajat, kun näiden kolmen loputonta kikatusta kuuntelee. :) Ihanat kaverit on kyllä kullan arvoisia.

            

----

This week was slightly too eventful for all of us. Happily some good things happened, too, but other than that saldo was such that we had to really think hard to find something to laugh at. Monday was still going according to a plan, but since then our calendar notes have been re-written couple of times. Now it's just waiting and trying not to faint meanwhile. No, I'm not laughing, though the situation itself did contain couple of funny elements. Hoping that it was one of those things that turn into a good joke at some point. Sometimes life contains such surprises that one would quite happily just let pass. 

A happy end for this week: Today our daughter brought twins, her dearest church friends, to visit us after the church. These three girlies giggle non-stop and remind me of my own teenage years. :) Beautiful friendships are so precious.    

A living room update

Vieraita odotellessa täytyi siirtää muutama huonekalu alakerta-yläkerta-kellari-akselilla, joten pientä sisutuspäivitystä tuli sitten ihan luonnostaan. Valkoiset nojatuolit ovat vaihteksi toisessa päässä olohuonetta. Niille tuntui olevan paremmin tilaa niin, kun taas rottinkituolit päätyivät nyt sohvaa vastapäätä. Tuntuu, että tilaa tuli enemmän, mutta ei kai se ihme ole, kun ottaa huomioon, että samassa tilassa on nyt yksi sivupöytä ja tuoli vähemmän... ;) Olohuone on onneksi sen verran neutraali muodoltaan, että huonekaluja voi pyöritellä miten päin huvittaa ja taas takaisin, jos siltä tuntuu. Olen asunut muutamassa asunnossa, missä ei voinut olohuoneessa siirtää mitään. Se oli kuulkaas aika tylsää. 

Ai niin, noista rottinkituoleista vielä, että ne rungothan oli siis kirpputorilta. Niiden mukana tuli sellainen ei-niin-kiva kirpparihaju. Käsittelin rungot pesemisen ja kuivatuksen jälkeen hiomalla ne kevyesti ja lakkasin sellaisella mattapintaiseksi kuivuvalla lakalla, minkä sävy oli vaalea tammi. Tammessahan on aina sellainen hiukan harmahtavan ruskea sävy, joten ajattelin, että vanhan rottingin epätasainen väri hiukan tasoittuu, kun lakassa on sävytys mukana. Samasta syystä en edes pyrkinyt levittämään lakkaa mitenkään erityisen tasaisesti, vaan sudin miten sudin, mutta tietysti niin, että valumilta vältyttiin. Sillä keinoin värisävyn epätasaisuus auttoi tasaamaan pohjan epätasaisuutta. Kirpparihaju hävisi ihan täysin jo yhdellä lakkakerroksella, joten kaikki hyvin. Istuintyynyjen päälliset ovat Ikean löytölaarista (Ektorp) ja sisätyynyt uusia, mutta niistä taisinkin kertoa jo aiemmin.   

----

While we were waiting for our guests to arrive, I had to move couple of pieces of furniture between upstairs downstairs and basement. This time I had real reasons behind the move, but like you know I usually do not need a lot of encouragement to shuffle things around. The white seats landed on the other side of the living room for a change and the rattan chairs are now facing the couch. It feels like we gained bit of space by this action. However, that did not come about only by changing order, but one side table and a chair are now located elsewhere. Happily our living room is shaped rather flexibly, so the furniture can be set up in various ways.

Oh yes, about rattan chairs. I told you earlier that I bought the rattan frames from a second hand shop. To be almost disgustingly honest with you, they smelled quite bad. After all rattan absorbs odors like wood from the storage room, wet surroundings... I thought washing them with detergent should do the trick, but it didn't. I ended up sanding them lightly and painting them with a matte wood treatment with a tint called light oak. Oak has always bit of grayish brown to it, so I hoped that the tint will camouflage the uneven color of the old rattan. For the same reason I did not attempt to spread the product too evenly, but just brushed it on. It helped and the end result is now even enough. The bad smell went away already with the first layer of treatment. Other than that the covers of the cushions are from Ikea outlet room (Ektorp) and the cushions inside are new, but I think I told you about those already earlier.

Living abroad: Doctors, hospitals and pharmacies in Belgium

Tämän täytyy olla Belgian kaunein apteekki! Siitä tuli mieleen kirjoittaa muutaman asian Belgiassa asumisesta terveydenhuoltoon liittyen.

Lääkärissä käynti on täällä aika helppoa. Oman yleislääkärin voi valita itse sen mukaan, kenen kanssa juttu luistaa parhaiten, kenen praktiikka on lähimpänä kotia, tai mitä asiaa kukakin nyt sitten pitää tärkeimpänä. Ideana on, että potilas käy samalla lääkärillä vuosien ajan ja tutuksi tultuaan saa mahdollisimman hyvää hoitoa. Lääkärin valinnassa kannattaa kysellä useamman paikallisen kokemuksia eri lääkäreistä ja vasta sitten päättää, kenen luona haluaa käydä. Ihmisillä on tietysti aina erilaisia kokemuksia, mutta jos joku vaikuttaa ajattelevan sairastamisesta ja sairauden hoidosta hiukan samalla tyylillä kuin sinä, niin sellaisen henkilön kehumaa yleislääkäriä kannattanee kokeilla. Hyvä juttu systeemissä on se, että melkein aina saa lääkäriajan sovittua jos nyt ei ihan samalle päivälle niin viimeistään seuraavalle ja aina tietää, kuka siellä on vastassa. Omat potilaat myös kiilaavat tärkeydessä satunnaisten potilaiden edelle. Lääkärikäynti maksaa useimmiten n. 30-40€. Siitä saa sitten suurimman osan rahoista takaisin sairausvakuutuksesta. Viime aikoina jotkut lääkärit ovat ottaneet vastaan myös paikallisia sairasvakuutustarroja, jolloin asiakas maksaa vain omavastuuosuuden ja lääkäri pystyy velottamaan loput suoraan vakuutuksesta.

Muuten taas on parasta olla sairaalavakuutus, jos sattuu joutumaan päiväsairaalaan tai jopa jäämään yöksi. Sairausvakuutus korvaa vain pienen osan sairaalahoidosta. Kaikki tarvikkeet, lääkkeet,  lääkärien konsultaatiot sekä syömiset, että juomiset sairaalahoidossa laskutetaan erikseen, joten summat nousevat nopeasti. Sairaalavakuutus ei kuulu täällä perusterveydenhuollon piiriin, joten se on parasta ottaa mahdollisimman nopeasti maahan tullessa. Tavallinen sairausvakuutus astuu voimaan heti, mutta sairaalavakuutuksissa menee yleensä muutama kuukausi ennen kuin se alkaa korvata kuluja.

Erikoislääkärikäynnit voi hoitaa joko sairaalan poliklinikoilla tai yksityisillä erikoislääkäreillä. Poliklinikkakäyntiin ei tarvitse sairaalavakuutusta. Useimmiten niihinkin saa aikoja samalle viikolle tai viimeistään seuraavalle, varsinkin jos mainitsee, että on huolissaan tai jotakin yllättävää on ilmennyt. Yliopistosairaaloissa on hiukan pidemmät jonot, mutta kovin pitkään odotella ei tarvitse sielläkään, jos asialla on oikeasti kiire. Joissakin kiireemmissä tapauksissa oma yleislääkärikin voi soittaa ajan, jolloin hoitoon pääsy nopeutuu entisestään. Erikoislääkäreillä on hiukan erilaisia taksoja, mutta yleisesti ottaen sairaaloissa työskentelevät ovat kohtuullisen hintaisia. Useimmiten kertakäynti on 50-100€, josta saa useimmiten suurimman osan takaisin. Laboratorio- ja röntgenlaskut yms. tulevat postitse perässä, ja niistä on yleensä jo vähennetty vakuutuksen osuus. 

Apteekeissa palvelu on myös yleensä hyvää. Lääkärin reseptillä saa reseptilääkkeet vakuutushinnoin. Jos on jotakin allergiaa, kannattaa olla itse tarkkana jo lääkärin luona, mutta myös uudelleen apteekissa. Muiden lääkitysten ja allergioiden mainitseminen on aina potilaan vastuulla, niitä lääkärit ja apteekkarit eivät aina kysele oma-aloitteisesti eikä lääkepaketeissa yleensä ole mitään allergiatietoja näkyvissä. Esim. laktoosia melkein kaikissa lääkkeissä, joten kannattaa pyytää tarkistamaan ne ennen ostamista, jos yhtään epäilyttää. Jos tarvittavaa lääkettä ei ole apteekissa saatavana, apteekkari voi tilata sen illaksi tai viimeistään seuraavaksi päiväksi. 

Muutamaa yksittäistä huonoa kokemusta lukuunottamatta, olen sitä mieltä, että terveydenhuolto pelaa täällä todella hyvin. Se on tehokasta ja vielä ihan kohtuuhintaistakin. Lukuunottamatta sitä sairaalavakuutusta. Se on yleensä kallis. Hintavertailu kuitenkin kannattaa, koska vakuutusyhtiöillä on erilaisia vakuutuspaketteja. Kannattaa kuitenkin muistaa, että jo muutama päiväsairaalavisiitti, tai yksikin yö sairaalassa, maksaa ilman vakuutusta helposti saman verran kuin koko vuoden vakuutusmaksut yhteensä. Jotkut työnantajat myös tarjoavat sairaalavakuutuksen työsuhde-etuna.

---

This must be the cutest pharmacy in the entire Belgium!  It made me to think about writing a health-related Living abroad theme. 

Let's begin with general practitioners. While it is possible to make an appointment by any of the GPs, one tends to get friendliest and best treatment if one selects a particular one. Before making choice though it is useful to chat with few locals to find out which local doctor might be the best choice. People may obviously tell different things, but one finds out quickly how they relate to sickness and treatments. If you choose to follow advices of someone who thinks like you about health matters, you quite likelyl find a doctor that matches to your needs. The best thing about choosing an own doctor is that you can usually get appointments for the same day or latest the next one. Usually the doctors also prioritize their own patients. That means that the better the doctor knows you, the more personal care you get. Payments are done in the end of the appointment. Usually a consultation costs around 30-40€. Most of it is paid back by the insurance afterwards. Nowadays some doctors also take the local insurance stickers, which means that you need to pay only your part in cash and the doctor charges the rest directly from your health insurance.

When it comes to hospitals in Belgium, you need to have a hospitalization insurance. The basic health care covers only consultations and treatments done during the consultations, but only a very small part of day-hospital treatments or overnight stay. While the health care insurance begins to cover for the costs immediately when you sign up, the hospitalization insurances take several months before the coverage begins. It's worthy thus to sign up immediately when moving into the country! The hospitals charge for each consultation of every specialist involved in your case (e.g. laboratory and X-ray analyses and advices from other specialists to name a few) and all material and medicine they use for treatments (e.g. tubes of desinfection products, bandages, pain killers, water bottles...) so the numbers on a hospital bill can accumulate very quickly. 

If a specialist is needed a GP usually proposes the best doctor to whom to go to and gives a letter to request specific check or treatment. However, if you know yourself what you need you can make an appointment to a specialist also without the GP proposing it. The specialists are available for consultations both at the hospital clinics and also in private practices. In the university hospitals one might need to wait for an appointment for some time unless it is really urgent. The other hospitals mostly give appointments in a week or two, sometimes even in the same day if necessary. The specialists are allowed to charge different prices, but as a general rule, a consultation costs around 50-100€. Usually the bills for laboratory and x-ray charges are mailed only afterwards.

Pharmacies provide good and professional service, too. With a prescription one gets the medicines for a discount price, because the insurance covers part of the costs. In case of allergies or intolerances one needs to be proactive already at the doctor, but also at the pharmacy. It's not very common for either to ask customers whether they have any other problems while buying the medicine. If the pharmacy does not have the right medicine, they can always order it to be picked up on the same day. 

In spite of couple of minor bad experiences, I feel that the health care works well here. It is easily available and also very payable. The only exception is the hospitalization insurance. That can be expensive... It's wise to compare prices to see which insurance company offers the best deals. However, the cheapest option might have the poorest coverage. Some employers offer hospitalization insurances as extra benefit in their payment packages.   

Gone shopping

Eilen kampaajalla käynnin jälkeen huomasin, että viereisissä kaupoissa on kaikki alennettu jo toistamiseen. Se on yleensä se kohta, milloin kannattaa oikeasti aktivoitua shoppailemaan. Kesäalesta ostan yleensä muutaman kesävaatteen, jos niillä on mielestäni potentiaalia seuraavaksikin kesäksi. Enimmäkseen kuitenkin etsin jotakin mikä on ns. ajatonta tai jotakin mikä toimisi vielä syksymmälläkin.

Tämä farkkumekko löytyi Zarasta. Se näytti ihan kesäiseltä sandaaleiden kanssa pidettäväksi, mutta kun kuvittelin alle paksut legginssit ja ruskeat talvisaappaat tai nilkkurit, niin se tuntui toimivan niinkin. Vilkkaasta mielikuvituksesta on silloin tällöin hyötyäkin, vaikka joskus se tuottaa sellaista sisältöä, että voisin laittaa rahoiksi tekemällä käsikirjoituksia trillereihin. ;) Tykkään hihoista kovasti. Pienetkin hihat ovat muuten hihatonta lämpimämmät viileitä päiviä ja syksyä ajatellen. Outo juttu, kun ajattelee miten pienestä kangasmäärästä on kyse. Taskut taas näyttävät hiukan boheemeilta ja tuo vääripäin tehty kaulus laskeutuu edestä hauskasti hiukan kippuraiseksi. Sen verran helppo vaate, että saatanpa päätyä kulkemaan tässä mekossa koko loppuvuoden...     

----

Yesterday after going to hairdresser I noticed that the shops had reduced prices already for the second time. That's usually time to go seriously shopping. Usually during summer sale I buy couple of pieces for summer season if they seem to have potential for the following summer, too, but mostly I focus on things that are either timeless, or that work for autumn as well.

I found this jeans dress in Zara. It looked summery enough to be worn with sandals, but when I imagined thick leggins and brown boots underneath, it seemed good, too. My imaginative skills come in handy sometimes, though sometimes it makes me think that I could make good money by writing scripts for thrillers. ;) I like especially the sleeves. I have noticed that even very short sleeves are much warmer than entirely sleeveless look. That's an odd thing taken that it's about such a small amount of material which makes all the difference. The pockets look slightly bohemian, and the collar which is made wrong way around folds nicely at front. This dress seems so easy to wear, that I might end up putting it on and keeping it so until winter arrives... 

Peonies at breakfast

Pionit saavat kyllä aina tarttumaan kameraan! Eikä haittaa, vaikka olisi kuinka mones kerta, että tuli ostettua niitä "vielä yhden kerran." Sen verran kausiluontoisia kukkia ne ovat, että sitä on lopulta ihan jo ihan varma, että viimeisiä viedään... En selvästikään ajatellut olla se, jolta jäi kesän viimeinen pionikimppu ostamatta. ;)

Jätin nyt sen varsinaisen aamiaisen kuvien taustalle, mutta siitä sen verran, että jos marmeladi maistuu niin tätä juttua kannattaa kokeilla. Mun miehellä on nimittäin sellainen herkkuleipä, missä levitetään leivälle ensin reilu ruokalusikallinen kreikkalaista jogurttia ja siihen päälle vielä teelusikallinen jotakin marjahilloa. Kanamunat muuten oli tällä aamiaisella ihan huippuherkkua! Tytön kaveri toi viimeksi käydessään paketillisen heidän omien kanojensa munia. En tiedä, mitä gourmet-ruokaa niille kanoille syötetään, mutta en ole ikinä saanut parempia kananmunia kuin mitä ne olivat! Maku oli ihan kermainen, en tiedä millä sanalla sitä paremmin kuvaisi.  

----

Pionies make me always pick up my camera! I have for some weeks already bought peonies "for the very last time." Sadly they are only seasonal flowers. One bouquet may really be the final one. As for me I certainly don't want to be a lady who failed to buy the last peonies of the summer... ;) 

I left the breakfast to the background this time, but here's a delicious idea for all marmalade lovers. My husband makes sometimes a special breakfast sandwich for himself. He spreads one large table spoon of Greek yoghurt on his bread and then adds one tea spoon of some berry marmalade. Almost forgot, but the eggs were quite special at this particular breakfast. A friend of our daughters namely brought us some eggs from the chicken her family keeps. I have no idea what gourmet food they serve to their birds, but I have never eaten better eggs in my life! They tasted very creamy.     

Dreaming of a Vespa?

Mun miehellä on sellainen pienpieni Vespa-unelma. Nuorempana hän harrasti moottoripyöräilyä, mutta tällainen ihan pikkuinen menopeli olisi nyt kuulema niin kätevä arjessa, koska sitten voisi jotkut pikkujutut hoitaa ilman autoakin. Minä taas en ajattele ihan niin käytännöllisesti, koska jos vespan hankkisin, niin valitsisin sen kyllä ihan puhtaasti vain ulkonäön perusteella. ;) Näitä nimittäin näkee kaikenvärisinä ja mallisina. Jotkut ovat ihan kuin kauniita koruja, toiset taas ihan vain tylsiä ja mitäänsanomattomia.

En tiedä, uskaltaisinko itse ikinä edes ajaa sellaisella, mutta aika hauska ajatus se on, että pallokypärä kiillotettuna ja hameenhelmat viipottaen ajelisi tuollaisella pitkin poikin mukulakivikatuja. Tosiasiassa on kyllä niin, että ehkä ne mukulakivet on parasta jättää pois siitä mielikuvasta, koska ne on pyörälläkin ajaessa aika ärsyttäviä. Vanha (tietysti italialainen) kaupunki vaan olisi niin täydellinen tausta Vespalla ajelulle, heh! Eilen lenkillä nielaisin jonkin pikkuhyttysen ihan kävelyvauhdissakin. Vespalla siis jos joskus ajelisin, niin huulipunaa olisi tyylin lisäksi käytännöllistä alkaa käyttää siitäkin syystä, että siihen varmaan tarttuisi vastaantulevat ötökät matkan varrella, ettei ihan kaikki menisi tuosta vaan kurkusta alas.

---- 

My husband dreams about getting a Vespa. When he was younger he used to have a motorcycle, so I suppose there's something about the two-wheel-thing that never totally goes away. A logical argument is that such Vespa would be more practical than a car in daily use if one needs to quickly go somewhere, or get something from a shop or bank, etc. I suppose that when it comes to things with engines, the men and the women differ from their argumentation. My only argument would namely be, that these things are totally cute. Well, some are purely practical and ugly, but there are real jewels around, too. 

I don't think I'd ever even dare to drive Vespa myself, but a thought of a polished helm and fluttering hem of a skirt would look great while driving on a cobblestone street. (I must admit though that aforementioned cobblestones go on one's nerves even when driving by a bicycle!) But anyway, it's the picture of some old Italian city that just happens to form a perfect scenery to Vespas, don't you agree? Another thing is that yesterday I swallowed some sort of little bug while taking an evening walk. With Vespa I suppose I'd need to begin using lots of lipstick to catch all insects might meet on my way. Of course it would be necessary for stylish reasons, too, but I don't think I'd want to swallow bugs on a regular basis.