DIY Jouluviltti - DIY A Christmas throw

Jouluviltti on ollut työn alla jo useamman viikon, mutta eteneminen oli pitkään aika hidasta. Käytin nimittäin tilkkukankaina suurimmaksi osaksi vanhoja paitoja, muutaman keittiöpyyhkeen, muutaman tyynyliinan ja pari palaa uutta kangasta. Joskus hyvä, ettei aina heitä kaikkea pois niin nopeasti. Tilkkuja leikatessahan tahrakohdat voi helposti välttää, joten jos kankaat ovat muuten hyviä, niin uusiokäyttö on hauska kokeilu. Lopulta viime viikonloppuna minulla oli tarpeeksi tilkkuja koossa, joten sain ommeltua peiton kasaan. Nyt on vielä vuorossa käsin tikkausta ja reunat... Saa nähdä tuleeko viltti valmiiksi jouluun mennessä! Töitä on nimittäin tälläkin viikolla enemmän kuin tunteja kalenterissa, mutta hei, hyvä yritys ainakin...

----

My Christmas throw has been in the process for quite many weeks by now. It has been an extra slow project, because I decided to recycle material mainly from old shirts, kitchen towels, pillow cases and use just few pieces of new material. A good thing was that this time I had put aside few things that had got permanent stains. Usually I throw such stuff immediately away, but those pieces of thick cotton are actually just fine for patchwork, because you can easily cut out good pieces by simply avoiding the stained spots. Finally last weekend I had enough of pieces ready and could sew the cover together. Now I still have to work on some hand stiching and edges... Let's see whether it will get ready before Christmas! This week there's more work than hours in the calendar, but hey, at least I am trying... 

DIY Eucalyptus wreath nr. 2 (and the Brussels Choral Society)

Tänä vuonna ulko-oveen tuli myös eukalyptuskranssi. Vanha tärkätty lumihiutale sopi siihen hyvin ja lopputulos oli neutraali ja talvinen. Tänä vuonna ehti käydä niin, että vastapäinen naapuri oli meitä nopeampi ja ripusti ovikoristeensa heti joulukuun alussa. Aika hauskasti, kun meitä on näissä koristeluasioissa aika vaikea yleensä ohittaa, heheh. 

Perjantaina oltiin muutaman työkaveripariskunnan kanssa kuuntelemassa Handelin Messiasta The Brussels Choral Societyn esittämänä. Oli aika vaikuttava kokemus. Ensimmäistä kertaa keskityin seuraamaan lauletut raamatunpaikat ohjelmakirjasesta. Oli kyllä teologiaa parhaimmillaan Vanhan testamentin profetioista ylösnousemukseen asti.

En löytänyt youtubesta BCS:n esitystä, mutta tämä oli mun suosikki ensimmäisestä osasta:

 ----

I made yet another eucalyptus wreath for the door. The big old snowflake was just fitting to make a simple wintery arrangement. This year I was amused when I saw that our neighbor was faster than us in decorating his door across the corridor already in the very beginning of December! Usually we are kind of hard to beat when it comes to setting up Christmas decorations early, hah.  

On Friday night we went with couple of colleagues to listen to Handel's Messiah performed by the Brussels Choral Society. It was a strong experience to listen to a huge choir and orchestra! For the first time I actually concentrated to follow the Bible texts from the program booklet. The performance was amazing rich in theology from the Old Testament prophecies to the resurrection!

I could not trace the BCS performance in youtube, but the videoclip above was my very favorite from the first part.

DIY Eucalyptus wreath nr. 1

Harmaina päivinä ei varmaankaan kannattaisi edes kaivaa kameraa esiin tähän aikaan vuodesta, kun kuvat ovat järjestään hieman epätarkkoja. Eilen näpertelin pariin metalliseen pesularipustimeen eukalyptuksen oksista kransseja. Aika vääntäminen oli sellaisessa hennossakin henkarissa, mutta pihtien avulla onnistuin ihan omin voimin saamaan "silmukan" kohtalaisen pyöreäksi. Ostin kukkakaupasta nipun eukalyptyksen oksia. Niitä käytetään varsinkin talvisin paljon vihreänä lisänä kukkakimpuissa. Sellaiset täyteoksat ei paljon maksaneet. Oksista leikkasin kaikki pienet ja kauniisti taipuvat oksat talteen, ja roskiin meni siis vain ne puumaiset osat. Sitten kieputtelin ohuella, vihreällä rautalangalla oksan toisensa jälkeen kiinni ripustinympyrään. Laitoin uuden "latvan" aina n. 4-5cm välein, ja hiukan limittäin, jotta kranssista tulisi kohtuullisen tasainen. Huomasin, että rautalanka helposti rikkoo hentoja lehtiä, joten siinä sai olla hiukan tarkkana, että etsi sopivan varsikohdan kiinnitykseen, niin, että lehdet laskeutuisivat kutakuinkin kiinnityskohdan päälle peitoksi. Muuten aika nopea ja helppo homma. 

Pinterestistä pinnasin joulukansiooni äskettäin myös useamman kuvan, missä oli kranssi ripustettu liitutaulun päälle. Sieltä siis idea tähän ripustukseenkin. Oli muuten hyvä tuoksu keittiössä tämän askartelun jälkeen. Ilmeisesti se tuli tuoreista leikkopinnoista, joten askartelu oli jouluista aromaterapiaa parhaimmillaan. ;)

----  

One should probably not even unpack a camera on such a gray day like today! Sharp photos turned out to be impossible to take without a stand. Should have got one from upstairs, but well... Yesterday I made few wreaths out of eucalyptus branches on laundry shop metal hangers. The hangers were not as cooperative as I thought they would be, so pliers turned out to be quite necessary in bending the hanger into a circle. I had bought few branches of eucalyptus in the garden shop. The florists use them frequently as foliage for the cut flowers, so I got a whole bunch with just 5 euros! I cut all nice and tender branches, and threw away the woody stems. Then I attached one branch after another with green thin iron wire. I proceeded so that I placed the top of a new branch in every 4-5cm. It turned out that thin iron wire easily cuts the fragile leaves broken, so I tried to wrap the wire in the spots where there were only stems, but the leaves would settle to cover the wire afterwards. 

I pinned in my pinterest Christmas file lately also several pictures, where a wreath was hanged at the chalk board. I liked it, so it was fun to try out something similar. It was smelling so good in the kitchen after the wreath was done! I think cutting the branches had something to do with it. It's not exaggerated to say that this wreath turned out to be an aromatherapy craft. ;)    

Joulukuusi - Christmas tree

Kävimme tytön kanssa ostamassa joulukuusen viime lauantaina. Ostan aina sellaisen, mikä tulee juuripaakun kanssa, jotta kuusi kestäisi varisematta hieman kauemmin. Oli kyllä hiukan hankaluuksia nostaa kuusta autoon! Vaikka kokoa ei tämän enempää olekaan, suuri multaruukku painoi jonkin verran. Kastelu on kuitenkin ruukkukuusen kanssa huomattavasti helpompaa. Pujotimme muoviruukun ensin muovikassiin ja sitten koko komeuden suureen koriin, joten vesi ei pääse valumaan läpi. Koristeiksi valikoitui vain valkoista ja hopeaa tällä kertaa. Muutama koriste pitäisi vielä hakea kellarista, mutta kyllä näilläkin pärjää. Vuosien aikana valkoisia koristeita on kertynyt aika tavalla... Tällä viikolla on leivottu jo pipareita ja ässiäkin. Hiukan ajattelin, että tänä vuonna ei tarvitsisi kaikkea leipoa, mutta tyttö oli sitä mieltä, että ei perinteistä voi luistaa, vaan kaikkia keksisortteja on leivottava tälläkin kertaa. Tuo keksijuttu on meidän saksalaistraditio, siellä kun on tapana leipoa montaa keksisorttia jouluisin. Yritän nyt sitten ainakin puolittaa ainakin taikinareseptejä, että emme ihan huku joulukekseihin... Piparitaikinan kanssa puolittaminen olikin hyvä juttu, koska siirappipurkin loppu riitti juuri ja juuri puolikkaaseen taikinaan. ;)   

----

My daughter and I went to buy a Christmas tree last Saturday. I always choose one that comes with some soil, in order to make the tree last bit longer without dropping the needles. It was not easy for two of us to slip the tree into the trunk of the car... Though it's not a very tall one, the pot with soil was quite heavy to manage. However, I am happy we got it in, because watering it is so much easier than with a cut tree. We slipped the pot into a big plastic bag and then to the basket. That way the water will not leak to the floor at all. For the decoration we used only white and silver. I should actually get few more white pieces from the basement, but never got to it this week... This week my daughter has been baking few sorts of Christmas cookies. I thought that we might not need to go for all the different sorts this time, but she insisted that traditions have to be maintained as always... (Having a huge variety of Christmas cookies is a German tradition.) Since reducing the variety was not an acceptable proposal, I decided to cut down the recipes into halves, so that we are not making too many of any sort... With the ginger bread cookies it turned out to be a good choice, because I just had enough sirup left for half of a dough. ;)  

Adventtikynttilät - Advent candles

Vielä viime viikkoinen kuva tämän vuotisesta "adventtikyntteliköstä." Ei mitään ihmeellisyyksiä, mutta niin ne kynttilät vaan syttyvät yksi kerrallaan. Kaksi kynttilää enää jäljellä, joten hyvää vauhtia tässä joulua kohti ollaan menossa! Eilen tultiin kotiin joka vuotisesta joulukonsertista. Aika paljon kaupunkilaisia saapui paikalle. Se aina ilahduttaa kovasti. Meidän roolina oli ottaa tulijoita vastaan sisääntuloaulassa. Oli mukava, kun muutamat oikein silminnähden ilahtuivat, kun kuulivat meidän tervehtivän heitä flaamksi. Melkein jokainen paikallinen pärjää useammalla kielellä, mutta oma kieli on silti aina oma kieli. 

Tänään sitten aamu alkoi sellaisella migreenillä, että jouduin jäämään kotiin. Kunnollinen annos särkylääkkeitä ja muutaman tunnin kuluttua alkoi taas olla normaalimpi olo. Opiskelijoilla on kiire saada tutkielmat valmiiksi, joten muutama peruuntunut tunti ei tässä kohtaa varmaankaan tullut yhtään huonoon saumaan. Iltapäivän pystyin onneksi kuitenkin tekemään työjuttuja. Lähinnä purkamaan sähköposteja. Tarjoudun aina kommentoimaan tutkielmia ennen palautuspäivää. Se yleensä motivoi niitä, jotka haluavat erityisesti panostaa johonkin aineeseen aloittamaan kirjoittamisen ajoissa. Nyt, kun palautuspäivät alkavat lähestyä, aletaan kuitenkin olla sen verran viime tingassa, että pelkkien muotoseikkojen varmistamiseenkin kuluu aikaa, kun sähköposti pullistelee viesteistä liitteineen. Sovittiin, että tässä kohtaa annan enää vain sellaista palautetta, että korjaa se ja se alaviite, tarkista välimerkit, järjestä lähdeluettelo, jne.     

----

The photo is from the first advent. Our candelier turned out to be rather simple, but I love counting the weeks to Christmas! We had yesterday evening our yearly Christmas concert at work. There were lots of visitors from the community around the school. Our task was to welcome the people at the entrance. It was nice to see how several new comers were happily surprised as they heard us talking Flemish. Most of these locals are completely fluent at least in one or even two other languages, but yet, the mother tongue is always something special. 

This morning I woke up with such a migraine, that I had to stay at home. I took quite some pain killers and only after couple of hours began to feel bit better. Right now the students are so busy with their essays, that couple of free hours can't do any harm. Fortunately I was able to do some work in the afternoon. Mainly just e-mails though. I always offer my students that if they write their essays early I can give some feedback on their work in order to help them to develop the topic further. It serves as a good motivator for those who want to invest bit more time and effort to a particular subject. Now that the due dates are closer, I am only checking through formatting issues. Even that takes some hours with the mailbox filled with attachments...

Sinterklaas

Joulukuun kuudes on täällä aina se aamu, kun lasten kenkiin on ilmestynyt lahjoja ja herkkuja. Sinterklaas harvemmin käy kenenkään kotona asti, mutta lahjat tulevat aina perille. Sint on täällä tärkeä traditio ja sitä täytyy ylläpitää. Jos ei muusta syystä, niin ihan vaikka vain siksi, että se on kiva, kun on saanut jotakin, mistä kertoa koulussa.

Sinterklaas-jutusta on kyllä tänäkin vuonna ollut aika paljon polemiikkia, koska pyhimys itse on aina valkoihoinen, kun taas hassuttelevat palvelijat ovat aina mustia. Aika rasistinen mielikuvahan siitä tulee aikuisille väkisinkin, varsinkin, kun mieleen nousee menneet siirtomaavalta-ajat ensimmäisenä, vaikka siis ne palvelijat ovatkin vain maskeerattuja. Lapset itse selittävät mustan ihon värin sillä, että palvelijat joutuvat kulkemaan savupiipun kautta tuodessaan lahjat perille ja likaantuvat sen vuoksi. Ehkä se on totta, koska joskus jos palvelijoita ei ehdi näkemään, heidät voi silti huomata siitä, että tuhkaisia sormenjälkiä on jäänyt joka puolelle sinne, missä he ovat kulkeneet... :) No, tämä on sellainen mysteerijuttu, mitä ihmettelin monta vuotta, mutta ei vanhoja traditioita ihan vähällä muuteta. Ei sittenkään, vaikka tänä vuonna, kun Sint saapui höyrylaivalla Espanjasta, kuten tarina kuuluu, vastaanottajajoukon liepeillä oli uutisten mukaan aikuisia mielenosoittajia, joiden vuoksi poliisi joutui osallistumaan tapahtumaan taatakseen lapsille turvallisen joulunalustapahtuman...

----

The December 6 is always the morning when kids' shoes get filled with gifts and chocolate. It's not very common to have Sinterklaas visit home, but with a method of another, the gifts always arrive in time.  It's an important tradition to keep, if not for anything else, at least for the reason that the kids love to discuss about what Sint brought them. It's definitely not good to fall out on such an important day. 

This entire Sinterklaas happening was bit of a political hassle this year again, because the saint himself is always a white man while his funny servants wear black makeup. It is a bit difficult not to get offended about it as there is some brutal history of colonialism & co. The kids, however, explain the color by saying that the helpers are just dirty because they have to slip through chimneys when they bring the gifts to the houses. Perhaps it's true, because sometimes if you did not see the helpers arrive, you might find pitch black finger prints they leave everywhere where they walk... :) Well, it's a bit of a mystery thing, but old traditions can't easily be changed. This year they even had some adults protesting against it when Sint arrived with his boat from Spain as the story is told. The news said that they even needed a bunch of policemen to make sure that the kids could enjoy the event...